A definição de alimentos é muitas vezes sobreponível com a dos nutracêuticos ou dos suplementos alimentares.

Enquanto que os fitoterápicos incluem suplementos dietéticos e outros tipos de alimentos, os nutracêuticos devem estar na forma de um alimento comum.

O termo nutracêutico não abrange os suplementos alimentares.

Enquanto que a prevenção e o tratamento de doenças são relevantes aos fitoterápicos, apenas a redução do risco da doença, e não a prevenção e tratamento da doença estão envolvidos com os nutracêuticos.

O termo nutracêutico não abrange suplementos alimentares, mas abrange os alimentos funcionais, quando usados sob uma forma não alimentar, torna-se nutracêutico.