O cuidar era uma atividade feminina nos primórdios da humanidade.

Nas práticas de saúde mágico-sacerdotais, os sacerdotes eram considerados mediadores entre os deuses e os homens.

Nas práticas de saúde no alvorecer da ciência verifica-se a evolução da filosofia trazendo maior conhecimento da natureza, investigação e observação dos fatos.

Com o Cristianismo, a assistência aos doentes passou para o domínio da Igreja e dos hospitais, que abrigavam pobres e enfermos, eram construídos próximos aos mosteiros e às igrejas.

Com a reforma religiosa ou protestante foram criadas as universidades de enfermagem para freiras e religiosas.