O SGBD é um sistema de software de propósito geral que facilita os processos de definição, construção, manipulação e compartilhamento de bancos de dados entre vários usuários e aplicações.

Os SGBDs relacionais mais consolidados no mercado atualmente incluem Microsoft SQL Server, Oracle, DB2, MySQL, MariaDB, PostgreSQL, Access, H2 e Derby.

Nos bancos de dados relacionais, a interface pode ser constituída por uma ou várias Application Programming Interface (APIs) ou por drivers do SGBD que executam linhas de comandos na linguagem Structured Query Language (SQL).

Os SGBDs não relacionais, também conhecidos como NoSQL, incluem Cassandra, MongoDB, Riak, Neo4j e Redis.