A aprendizagem profissional, nos primeiros séculos, era destinada aos órfãos e desvalidos, considerado como deprimente e desmoralizante.

A influência dos jesuítas no pensamento colonial consolidou-se nas políticas de não-valorização do ensino profissional.

O ensino profissionalizante em liceus e escolas de artes e ofícios predominou até meados do século XX.

As artes e ofícios eram desprezados pelas elites, por considerarem atividade servil.

A Academia Imperial de Belas Artes foi a primeira escola de artes e ofícios desenvolvida no Brasil, responsável pela disseminação das práticas profissionalizantes a partir do século XIX.