Era baseado nas ideias renascentistas do século XVI que viabilizaram as grandes navegações.

Pretendia a educação dos índios e colonos, de acordo com as ideias iluministas do século XVIII.

Era uma ação acessória, já que a catequese era o principal objetivo dos jesuítas.

Era contraditório às ideias renascentistas em vigor na época, mas adequadas à mentalidade medieval ainda predominante em Portugal.

Pretendia evitar o avanço protestante defendido por Inácio de Loyola.