No livro I, fala-se da educação do nascimento até os dois anos de idade.

No livro II, fala-se da fase que vai dos 6 anos aos 15 anos, quando a educação é dada pelos sentidos.

O livro III aborda a idade da força, etapa entre os 14 e 18 anos.

O livro IV compreende a idade dos 20 anos aos 25 anos, é a idade em que Rousseau ensina o domínio das paixões.

Dos 15 aos 20 anos, seria a idade da sabedoria e do casamento, tema do livro V.