O exame do líquor pode demonstrar uma infecção pelo aspecto purulento, a presença de microrganismos e alterações na constituição, como aumento das proteínas e dos leucócitos.

Uma ruptura meníngea, seja por etiologia traumática seja por outras causas, pode causar a contaminação do encéfalo devido ao inchaço causado na região.

A meningite bacteriana não provoca a ruptura da barreira hematoencefálica.

A meningite viral pode levar à paralisia de vários nervos cranianos, o que não acontece com a meningite tuberculosa.