O exercício social é o período em que as empresas compram suas mercadorias e as depreciam.

Contas do ativo que se transformam em caixa a curto prazo são classificadas como não circulante.

Nas empresas com atividades agrícolas o exercício social segue apenas o ano civil.

Nas empresas com atividade de pecuária o nascimento do bezerro encerra o Exercício Social.

Numa empresa rural com mais de uma atividade a dificuldade aumenta e geralmente considera-se a atividade com menor representatividade na receita para ser base do exercício social.