Custos variáveis são aqueles que não estão fisicamente ligados ao bem ou serviço em si, mas sim a outras atividades desempenhadas pela entidade.

Ambos estão ligados ao bem em si, não sujeitos à variação em função de volume de produção, sendo os variáveis, contudo, impactados por oscilações de preços de mercado.

São considerados fixos aqueles que configuram despesas obrigatoriamente incorridas, ainda que não componham a formação de preço do produto, e variáveis aquelas que influenciam a formação do preço de venda.

Custos fixos são aqueles necessários à manutenção da atividade operacional, os quais, como regra, não sofrem variação em função de aumento ou redução no volume de produção ou venda.