A escala de 1:1.000.000 é muito grande, normalmente utilizada em plantas de loteamentos urbanos.

A escala numérica é uma representação gráfica que permite a visualização direta entre um comprimento no mapa e uma distância no terreno.

A escala permite a projeção da superfície terrestre em um plano. Isso é feito a partir da adoção de elipsoides de referência.

A escala permite a representação de objetos de grande dimensão em uma área muito pequena como um papel impresso. A escala ainda permite a obtenção de medidas de distâncias e áreas muito próximas da realidade a partir do mapa.

Os dois tipos de escala (numérica e gráfica) representam relações diferentes entre um comprimento no mapa e sua dimensão real no terreno. Ou seja, uma mesma distância no terreno entre dois pontos, A e B, quando medida em um mapa pode resultar em 100 km a partir do uso da escala gráfica e em 300 km a partir do uso da escala numérica.