No período colonial, o saneamento dos portos por onde escoavam as mercadorias era uma preocupação, no intuito de diminuir os problemas de saúde e não afetar o comércio internacional.

A primeira campanha para controlar a epidemia de febre amarela no Brasil, que afetava a produção de algodão, foi em Recife.

O perfil de adoecimento no Brasil marcava-se pelas doenças crônicas não transmissíveis como diabetes, hipertensão e câncer.

Não havia preocupação em se fazerem campanhas para erradicar as epidemias frequentes e prejudiciais no Brasil a fim de melhorar a imagem brasileira para outros países.

Malária, varíola e febre amarela eram doenças exclusivas dos indígenas e nunca foram trazidas pelos colonizadores.