Os ativos atuam causando reações químicas que alteram o formato natural dos fios por meio da quebra das ligações de dissulfeto e da criação de novas ligações, agora dispostas em linha reta, o que garante como resultado o cabelo liso.

Os alisantes permanentes fixam-se nas moléculas de queratina formando pontes dipolo-dipolo com entre o hidrogênio e o oxigênio promovendo a ruptura de outras estruturas ocasionando o alisamento do fio.

Os produtos utilizados para alisamento formam pontes dissulfeto tornando as ligações mais fortes e as moléculas mais retas, promovendo alisamento.

Os alisantes são produtos temporários que fixam na matriz capilar e saem com facilidade, deixando o cabelo liso apenas por algumas lavagens.

Os alisantes depositam-se sobre a estrutura do fio e formam pontes de hidrogênio deixando os fios mais lisos.