O leitor, para Eco, tem duas faces: leitor-modelo, aquele que produz e é produzido pelo texto, e o leitor-empírico, sujeito concreto que possui sua historia pessoal e sua competência linguística.

Para Eco, o leitor não importa: são as estruturas internas do texto que guiam os processos de interpretação.

O leitor é aquele capaz de interpretar um texto para chegar no sentido que o autor quis produzir com seu texto.