Razões sociais e relacionadas à compreensão e dinâmica do sistema de saúde vigente nos anos 1950 levaram a predominância do termo Psicologia Hospitalar no cenário brasileiro.

Tratam-se de práticas distintas: enquanto a Psicologia Hospitalar debruça-se sobre as influências emocionais da vivência de hospitalização dos pacientes, a Psicologia da Saúde estuda os processos psicossomáticos de saúde-doença.

São diferentes no âmbito do nível de atenção em saúde: Psicologia Hospitalar diz respeito aos níveis de atenção primário e secundário, enquanto que a Psicologia da Saúde é praticada a nível terciário nas UBS’s (os antigos “postos de saúde”).

Não existem diferenças entre os termos e práticas, ficando a critério do profissional a escolha de qualquer um deles.

A Psicologia da Saúde origina-se primeiramente no tempo, sendo que após evoluções nas práticas e análises oriundas dos próprios profissionais, convencionou-se chamar de “Psicologia Hospitalar”.