A análise do ciclo de vida é um processo que objetiva avaliar os encargos ambientais associados a um produto, processo ou atividade, pela identificação e quantificação da energia e materiais utilizados e resíduos produzidos, visando avaliar o impacto dessa “utilização – liberação” no ambiente, e implementar oportunidades de melhorias ambientais.

O inventário constitui a etapa de levantamento de dados, promovendo um catálogo quantitativo das entradas (energia e matérias primas) e saídas (emissões no ambiente) para um específico produto, processo ou atividade.

A Avaliação do Ciclo de Vida do Produto é uma metodologia utilizada por empresas e governos.

O inventário deve ser elaborado com precisão, dentro das possibilidades de definição e limitação do sistema, os resultados podem ser utilizados nas análises de impacto e de melhorias.

Quando procuramos utilizar produtos industrializados, produzidos em outros países demonstramos consciência de estar consumindo itens que foram certificados por utilizarem métodos que preservam o meio ambiente.