Existem várias definições do que sejam os determinantes sociais de saúde (DSS) e todas trazem a ideia de que "as condições de vida e trabalho dos indivíduos e de grupos da população estão relacionadas com sua situação de saúde". O modelo de Dahlgren e Whitehead dispõe os DSS em camadas superpostas. Constitui camada do modelo: