O vínculo entre realidade e representação na superfície da fotografia foi determinante como mecanismo de confiabilidade para a fotografia no jornalismo, mecanismo este que permanece inabalável pela sua credibilidade.

Quando a fotografia passa a ser utilizada pela mídia, logo após sua descoberta, no século XIX, a ideia de espelhamento do real estimulou seu uso pela linguagem jornalística.

De certa forma, ainda hoje, o jornalismo utiliza a ideia de fotografia como espelhamento do real apesar de a fotografia depender de outros fatores, como a subjetividade do fotógrafo, por exemplo.

Como imagem técnica, a fotografia é inserida no jornalismo de forma a lhe proporcionar confiabilidade, já que no texto, ao contrário da fotografia, o autor pode escolher elementos que explicitam sua opinião sobre fatos.

Como técnica desenvolvida à luz da ciência no século XIX, a fotografia rapidamente foi assimilada pelo jornalismo pela sua confiabilidade ao real e também pela facilidade técnica de inserção das fotos nas mídias impressas.