A Cartografia apresenta-se como o conjunto de estudos e operações científicas, artísticas e técnicas, baseado nos resultados de observações diretas ou de análise de documentação, com vistas à elaboração e preparação de cartas, projetos e outras formas de expressão, assim como a sua utilização.

É possível compreender o processo cartográfico, partindo da coleta de dados, envolve estudo, análise, composição e representação de observações, de fatos, fenômenos e dados pertinentes a diversos campos científicos associados à superfície terrestre.

A Cartografia, portanto, trata-se de uma forma gráfica de representação, um meio de expressão, ou uma técnica a serviço da ciência das mais variadas áreas, sendo o cartógrafo o profissional que produz um tema físico, ou econômico em uma linguagem gráfica de símbolos.

Atualmente são utilizadas fotografias aéreas e imagens de satélites para a realização de mapeamentos e monitoramento da superfície terrestre, elaborados por SIG (Sistema de Informação Geográfica), onde um grande número de dados pode ser manipulado eletronicamente, trazendo assim para a cartografia o uso de tecnologia de última geração.

Ao considerarmos o espaço geográfico como o resultado da dinâmica de ação do homem sobre a natureza, os mapas não são importantes para a análise desse processo de ocupação e organização da natureza em função dos espaços da produção agrícola e industrial, da circulação de mercadorias, bem como das condições de tempo, que influem nesse processo.