A luz branca é formada por três tonalidades de cor: o vermelho, o verde e o azul, que são as chamadas cores primárias. Os corpos aparecem coloridos por absorverem um ou dois componentes da luz branca, refletindo o restante. As cores secundárias são o amarelo, o magenta e o ciano. As cores complementares são aquelas cuja soma com uma cor secundária produz a luz branca. Assim,