A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada pelo Tratado de Versalhes em 1919. Tinha como objetivo reunir todas as nações da Terra e manter a paz e a ordem no mundo por meio de mediação e arbitragem entre os países.

A Europa vivia um clima de insegurança, com alianças e acordos que dividiam o continente a fim de garantir proteção e apoio militar mútuo em caso de guerra: a Tríplice Aliança (Império Alemão, Império Austro-Húngaro e Itália) se contrapunha à Tríplice Entente (França, Reino Unido e Império Russo).

A questão nacionalista mais complexa, que envolvia os Bálcãs, culminou com a morte do herdeiro do trono austríaco Francisco Fernando e sua esposa em um atentado em Sarajevo, no dia 28 de junho de 1914.

O expansionismo alemão e a transformação da Alemanha em uma das maiores potências industriais da Europa no início do século XX levaram a uma rivalidade com as demais potências europeias, incluindo França, Inglaterra e Rússia.

O conflito encerrou-se como resultado do esfacelamento das forças da Tríplice Aliança: Bulgária, Áustria-Hungria e Império Otomano renderam-se e, em seguida, o Império Alemão, arrasado pela guerra, também se rendeu após uma revolução no país terminar com a monarquia alemã.