A formação da unha ocorre devido à proliferação e diferenciação das células epiteliais na raiz, que gradualmente se queratinizam.

A raiz da unha é composta por escamas córneas compactas fortemente aderidas umas às outras.

A transparência da unha permite observar a cor do sangue dos vasos da derme, avaliando a oxigenação do sangue.

O leito ungueal participa ativamente na formação da unha, sendo responsável por sua estrutura típica de pele.