A importação de colonos livres visava à morigeração da população branca, aprimorando-a para o trabalho livre, mediante a crise da substituição do trabalho assalariado, devido à abolição do tráfico de africanos para o Brasil.

Era necessária a regulamentação da situação fundiária no império, pois a pressão de nações, como a Inglaterra, pela manutenção do tráfico negreiro, impunha medidas políticas de facilitação de acesso à terra aos colonos livres.

A Lei de Terras e a política de importação de colonos livres eram projetos políticos conexos do governo imperial para solucionar o problema de substituição da mão-de-obra escrava pelo trabalho livre, devido ao processo de abolição do tráfico negreiro.

O estado imperial precisava mapear as terras que possuía para poder disponibilizá-las aos colonos livres e aos libertos que chegavam ao país e evitar o livre apossamento das terras públicas. Para isso, era necessária a abolição do tráfico negreiro.