Marx problematiza a possibilidade de haver justiça social e equidade no capitalismo desde os primórdios da Revolução Industrial, a partir das mudanças sociais e materiais que ocorreram na sociedade (industrialização, urbanização, proletarização, precarização das relações de trabalho, mais-valia etc.). Atualmente muitos autores que adotam essa tradição acabam por cair no marxismo vulgar, realizando análises unilaterais no campo da política social.
Uma parte destes autores supõe que a iniciativa de prover os serviços sociais é exclusiva do Estado, enquanto outra parte vê na pressão da classe trabalhadora a explicação para a realização das políticas sociais. O que esse conjunto de pensadores pensam em comum?