A forma sistemática como cada língua organiza os sons é o objeto de estudo da Fonética.

A Fonética estuda as diferenças fônicas correlacionadas com as diferenças de significado, ou seja, estuda os fones segundo a função que eles cumprem em uma língua específica.

A Fonética trabalha com os sons propriamente ditos, como eles são produzidos e percebidos e quais aspectos físicos estão envolvidos em sua realização.

A Fonética se relaciona com a parte da teoria geral da linguagem humana concernente com as propriedades universais do sistema fônico das línguas naturais, ou seja, referente aos sons possíveis que podem ocorrer nas línguas.

A Fonética se limita ao estudo das propriedades articulatórias da fala, analisando os sons a partir dos seus mecanismos de produção.