O sistema de microdrenagem é composto por calhas, sarjetas, bocas de lobo, galerias de águas pluviais e até pequenos canais urbanos, entre outros dispositivos com função de recolher a água precipitada por toda a bacia e conduzi-la por suas tubulações e galerias subterrâneas até o sistema principal de drenagem.

O sistema de microdrenagem é projetado para drenar precipitações de médio porte e, quando bem projetado, praticamente elimina eventos de inundações urbanas.

O sistema de macrodrenagem é constituído por grandes estruturas e deve ser projetado para suportar as precipitações mais intensas.

O sistema de macrodrenagem inclui grandes canais e rios que cruzam a área urbana e conduzem toda a água escoada superficialmente, além de grandes estruturas de medidas compensatórias, como bacias de detenção e retenção.

O sistema de macrodrenagem nas bacias naturais existe naturalmente e, mesmo que uma região não possua rios ou córregos, os fundos de vale funcionam como sistema de macrodrenagem, conduzindo as águas para fora da bacia hidrográfica.