É a redução quantitativa dos componentes estruturais celulares, acompanhada de redução no número de células, com diminuição do volume das células e dos órgãos (dependendo do número de células envolvidas) ou de parte do corpo. Em geral há aumento da degradação das proteínas celulares, ocorrendo redução acentuada. Pode ser fisiológica, como a que se dá no desenvolvimento embrionário (útero após o parto) ou patológica por desnervação por exemplo.
O texto refere-se a qual evento celular.