O balanço energético da agricultura é caracterizado pela produção de alimentos e resíduos orgânicos, como palhas e folhas, e pelo consumo de energia, sem o emprego de força humana e animal, fertilizante e óleo diesel.

Uma parte importante do estudo do balanço energético é a energia convertida em produto final, gasta na manutenção e no crescimento de animais e plantas ou a ser armazenada na forma de alimento ou de material combustível.

Além de todas as questões ambientais envolvidas, a produção e a aplicação de agrofármacos representam uma grande parcela da energia empregada na agricultura.

Na determinação dos fluxos energéticos, principalmente nos grandes sistemas de produção, é desnecessário tipificar as instalações a serem utilizadas na composição dos balanços energéticos.

Quando a saída de energia na alimentação humana se iguala à quantidade de energia fóssil despendida para produzi-la, o sistema de produção pode ser considerado ecologicamente sustentável.