É uma forma de psicoterapia grupal em que está presente uma meta terapêutica, como o alívio ou a eliminação de sintomas, o desenvolvimento de comportamentos mais saudáveis, o autoconhecimento e o desenvolvimento pessoal.

Um grupo operativo está centrado na tarefa e tem por finalidade aprender a pensar em termos das dificuldades criadas e manifestadas no campo grupal e não em cada um de seus integrantes. A tarefa pode ser a cura, no caso da psicoterapia, a resolução de um problema institucional, a aprendizagem, a construção de um projeto etc. A liderança do grupo não é exercida pelo coordenador ou por qualquer outra pessoa, e sim pela tarefa.

Configura-se como uma união de interioridades, sendo que cada membro unifica os demais, e o papel de terceiro unificador circula entre os membros do grupo. É possível unificar os outros em um todo objetivo.

O grupo oferece técnicas de socialização que envolvem o desenvolvimento de habilidades sociais básicas e permitem aos membros colocar à prova uma série de habilidades ou abordagens novas.

Compreende o grupo como um sistema que age como um todo, e o que afeta uma parte afeta o todo, como um organismo dotado do princípio da autorregulação, que é um instinto grupal, um espaço em que a pessoa encontra oportunidade de se regular com o ambiente para satisfazer suas necessidades e eliminar suas tensões.