O ciclo biológico do Carbono começa na medida em que as plantas absorvem a energia solar e CO₂ da atmosfera, gerando oxigênio e açúcares, como a glicose, por meio da fotossíntese, pela fórmula: 6CO_2 + 6H_2O + ext{energia (luz solar)} ightarrow C_6H_{12}O_6 + 6O_2.

Os animais e as plantas consomem a glicose durante o processo de respiração, emitindo novamente CO₂, pela fórmula: C_6H_{12}O_6 ext{ (matéria orgânica)} + 6O_2 ightarrow 6CO_2 + 6 H_2O + ext{energia}.

A fotossíntese e a respiração conduzem o carbono de sua fase inorgânica à fase orgânica e de volta a fase inorgânica, concluindo o ciclo biogeoquímico.

A remoção de grande parte do carbono da atmosfera diminui os limites da respiração fazendo com que a matéria orgânica acumule-se em depósitos sedimentares que se decompõem em combustíveis fósseis.

Outra forma de acelerar ainda mais o ciclo rápido e adicionar CO₂ na atmosfera são os incêndios naturais, pois eles consomem a biomassa e matéria orgânica, transferindo mais CO₂ num ritmo maior do que aquele que remove naturalmente o Carbono a partir da sedimentação do mesmo.