O planeta Terra possui forma quase esférica com circunferência de 360^{ ext{o}}; desse modo, a cada hora do dia corresponde uma fatia de 15^{ ext{o}}, chamada zona horária ou fuso horário. Cada fuso tem, em seu centro, um meridiano cuja longitude é um múltiplo de 15^{ ext{o}}, o meridiano de Greenwich (considerado como longitude zero) está centrado no fuso zero. Assim, a faixa de 15^{ ext{o}} do fuso zero se estende da longitude - 7,5^{ ext{o}} à longitude + 7,5^{ ext{o}}. A leste, os fusos são numerados positivamente e, a oeste, são numerados negativamente, sempre de 1 a 12. Se duas cidades, X e Y, estão situadas em relação a Greenwich, respectivamente, nas longitudes 13^{ ext{o}}23'40'', a leste, e 122^{ ext{o}}25'9'', a oeste, então a diferença de horário entre X e Y, nessa ordem, é de: