Para Vygotsky, um claro entendimento das relações entre pensamento e língua é necessário para que se entenda o processo de desenvolvimento intelectual. De acordo com ele, no processo da constituição humana é possível distinguir duas linhas qualitativamente diferentes de desenvolvimento. De um lado, os processos elementares que são de origem biológica e de outro, as funções psicológicas superiores que são de origem: