Se caracterizam por possuírem autonomia universitária, ou seja, podem ofertar um curso de graduação ou mesmo fechá-lo a qualquer tempo, sem a necessidade de autorização do MEC.

Caracteriza-se por ser amparado não somente pelo ensino, mas também pela pesquisa e extensão.

Se caracterizam não por possuírem autonomia universitária, podendo ofertar um curso de graduação por semestre e fechá-lo a qualquer tempo, sem a necessidade de autorização do MEC.

Equivalem-se aos Centros Universitários, no entanto, para elas a pesquisa é condição obrigatória, inclusive com a oferta de cursos de pós-graduação stricto sensu.