É interessante notar como, em torno dos 4-5 meses, o bebê começa a reagir ao pai de um modo especial e diferente da maneira como reage à presença da mãe e a dos demais adultos. A espécie de relacionamento que vai se formando entre o pai e o bebê nesses primeiros meses dependerá, por um lado, do quanto a mãe o estimula a participar do banho e da alimentação da criança, como também das possibilidades do próprio pai estar em casa nas horas em que o bebê está acordado e de sua facilidade em entrar em contato com ele. A partir do primeiro ano de vida, o pai começa a aparecer mais. Ele representa a responsabilidade. Embora a função paterna não esteja relacionada exclusivamente a presença encarnada do pai real, o texto acima faz referência a ela. Essa função é importante para a estruturação psíquica, pois: