A desertificação é um fenômeno mais comum nas áreas periféricas aos desertos, sobretudo no continente africano, mas vem sendo observado também em outras regiões do planeta, inclusive em ambientes úmidos.

A desertificação é um fenômeno eminentemente natural que decorre exclusivamente das alterações climáticas globais.

Os solos das áreas desérticas são muito impregnados de sais de sódio e potássio e outros minerais solúveis que os processos erosivos fazem desprender-se das crostas rochosas.

A desertificação pode ser compreendida como o ressecamento ambiental acarretado pelo impacto advindo das atividades antrópicas que causam a degradação de terras antes produtivas.

A derrubada ou queimada generalizada da cobertura vegetal, o uso inadequado do solo e a criação extensiva de gado, em ecossistemas frágeis, podem ser algumas das causas responsáveis pela desertificação.