Antigamente, utilizavam-se apenas práticas de remediação e de tratamento para lidar com os resíduos e as emissões de um processo. O meio tradicional de combate à poluição é o emprego de sistemas de final de tubo (end of pipe), ou seja, o tratamento de resíduos e efluentes. Nesse tipo de abordagem, o tratamento e o controle dos poluentes ocorrem depois que estes são gerados. Mas, na maioria dos casos, os resíduos e emissões não são eliminados, mas somente transferidos de um meio para outro (por exemplo, da água para o solo).

Os sistemas de final de tubo podem incluir: