Ao relacionarem a produção artística como reflexo da sociedade, Karl Marx e Friedrich Engels se depararam com uma questão para a qual não conseguiram identificar uma explicativa satisfatória: determinadas obras perduram através do tempo sendo classificadas como clássicas, mesmo retratando sociedades passadas. Por sua vez, o filósofo húngaro György Lukács chegou à compreensão de que a durabilidade da obra se deve:

1. À capacidade de retratar o pensamento de uma sociedade de forma precisa.
2. Ao nível de estranhamento que causa no público.
3. À devida cópia da realidade, duplicando o universo da sociedade em questão e atribuindo à arte valor documental.