A PNL pode ser utilizada para problemas de controle de estoque. Um dos modelos mais elementares e simples de controle de estoque é conhecido como modelo do lote econômico. Umas das razões de ser considerado simples é pelo fato de que ele assume que a demanda anual de um produto a ser pedido é praticamente constante e que cada novo pedido do produto deve chegar no exato momento em que o estoque chega a zero.

O objetivo do modelo do lote econômico é determinar, pelo balanceamento dos custos associados ao estoque, o tamanho e a periodicidade do pedido que minimizam o custo total.

Os custos mais relevantes que determinam o custo total de estocagem são: