Os axônios dos nervos olfativos são mielinizados e estão entre as menores e mais rápidas fibras do sistema nervoso.

As células receptoras olfativas possuem cílios que ao se moverem estimulam uma proteína G olfativa denominada Golf.

As células receptoras olfativas que, também, são neurônios aferentes primários são os sítios de ligação, detecção e transdução do odor.

O epitélio olfativo é composto por células receptoras olfativas (neurônios), células de suporte (semelhantes às células da glia) e células basais (fonte de novos receptores).

Os axônios das células receptoras deixam o epitélio olfativo, passam pela placa cribiforme e fazem sinapse nos dendritos apicais das células mitrais no bulbo olfatório.