A definição de capacidade não considera as condições climáticas ou a qualidade do pavimento, pois deve ser atendida para qualquer situação da rodovia.

Se encontra a capacidade de uma rodovia quando apresenta condição de escoamento livre, com baixo volume de tráfego e alta velocidade.

A capacidade de uma rodovia pode ser definida como a qualidade de operação da rodovia, o que reflete o nível de fluidez da corrente de tráfego e a possibilidade de realizar manobras de ultrapassagem.

A capacidade de uma rodovia é determinada em termos da taxa entre velocidade média praticada e a velocidade máxima permitida para um veículo, para uma seção em análise num período de tempo.

A capacidade de uma rodovia considera quantidade máxima esperada de veículos em que as condições predominantes de tráfego, de controle e as características geométricas da via não se alteram significativamente.