A administração científica estabelecia que sistemas administrativos eficientes, e não a racionalização das tarefas, geravam maior excedente de produção.

A obra de Taylor pode ser dividida em duas fases, representadas pelas seguintes obras: Administração de oficinas e Princípios da administração científica.

O objetivo da administração científica era aumentar a produtividade dos empregados pelo o que Taylor chamou de “uma maneira melhor”; emprego de ciência e métodos no estudo do tempo e movimento.

A administração científica visava a motivação dos empregados pelo “sistema de tarefas”; ou pelas atuais metas da administração contemporânea.

O conceito de administração funcional estabelecia que a supervisão deveria ser subdividida entre os especialistas para se obter melhor controle de todos os aspectos do trabalho.