O feio é logicamente o oposto do "belo" e ambos são portanto contraditórios.

No trabalho, Karl Rosenkranz em "A Estética do Feio" (1853), propõe uma abordagem dialética e hegeliana ao feio, completamente alinhada com a teologia holística medieval, dizendo que não há beleza sem feiura, nem feiura sem beleza.

Aristóteles ressaltou que a arte também pode sempre retratar seres feios de uma maneira bonita, e que é precisamente o contraste com a beleza que o torna feio e aceitável.

Filósofos e especialmente teólogos, na Antiguidade e na Idade Média escolástica, conceberam uma explicação teórica para a presença do feio na arte, a saber, que o universo criado é um todo que deve ser valorizado em sua totalidade.