Marx não tinha a mesma compreensão dos cientistas sociais sobre o papel da ciência. Se para Max Weber, por exemplo, a ciência social deveria se afastar da esfera moral e política, para Durkheim e Marx, pelo menos nesse ponto os dois concordavam, cabia a ela produzir um conhecimento capaz de conduzir os homens a uma vida melhor e a uma sociedade mais justa. Embora tenha escrito sobre várias fases da história, Marx concentrou-se principalmente: