Deve-se entender que um produto final é feito de uma série de componentes, que por sua vez nascem de outros componentes ou matérias-primas, e assim por diante. O exemplo hipotético analisa uma caneta BIC Cristal azul e sua estrutura básica dos materiais. Em função da estrutura apresentada e pelo profundo “conhecimento” que todos nós temos de como é uma caneta BIC Cristal azul, doravante chamada de caneta (quem ainda não “mascou” uma tampinha traseira de uma caneta BIC?), podemos afirmar que, se a fábrica de canetas BIC Cristal azul quiser produzir um lote de 10.000 canetas, distribuídas em caixas contendo 50 canetas cada caixa, a fábrica vai precisar produzir: