As experiências culturais expressas através de hábitos, tradições e técnicas das diferentes sociedades resultam da troca de informações e de adaptações dos conhecimentos adquiridos entre os povos.

O registro escrito dos hábitos e normas das sociedades humanas representa a forma mais antiga e confiável difundida entre as sociedades.

As sociedades ditas ágrafas preservam a memória de sua cultura através da tradição oral, cultivada pelos contadores de histórias.

A descoberta da imprensa no Ocidente, no século XV, representou a primeira experiência bem sucedida de garantir, pela escrita, a difusão cultural.

O controle da comunicação impressa — jornais, panfletos, livros, entre outros — pelo Estado Absolutista e pela Igreja, até o século XIX, representou uma forma de limitar a circulação de novas ideias que viessem ameaçar o contexto cultural legitimado por aquelas instituições.