Chalos (1992:62) explicita que ‘a premissa básica do ABC é que atividades consomem recursos e produtos consomem atividades. Isto significa que custos nos negócios devam ser primeiro acumulados no nível de atividades e de lá então para determinado produto. Os custos acumulados sob uma atividade são determinados para o produto usando direcionador de custo’.
São características dos direcionadores de custos:

1. Cada atividade deve ter inúmeros direcionadores de custos.
2. Os direcionadores de custos devem ser possíveis de serem medidos de maneira objetiva.
3. Os dados relativos aos direcionadores de custos devem ser de fácil obtenção e devem estar plenamente disponíveis.