A erosão do solo é um processo natural, sendo muitas vezes intensificado pela ação antrópica. Basicamente constitui-se de três fases: desagregação, transporte e deposição.

A cobertura do solo (viva ou morta) tem efeito significativo na diminuição da energia cinética das gotas de chuva, desfavorecendo a erosão hídrica.

No sistema plantio direto, dependendo do relevo, além da cobertura do solo pode-se utilizar o terraceamento. Essa prática, se bem planejada e executada, favorece a infiltração de água no solo, diminuindo a sua retenção e, consequentemente, os processos erosivos.

As práticas conservacionistas podem ser vegetativas, edáficas e mecânicas. Adubação verde, calagem e plantio convencional são, respectivamente, exemplos dessas práticas.