Executam serviços de utilidade pública que produzem benefícios a grupos ou categorias profissionais específicas de acordo com a área de atuação.

Pelo fato de essas entidades receberem e serem financiadas majoritariamente por recursos públicos, a contratação de pessoal ocorre por concurso público.

Essas entidades têm personalidade jurídica de direito público, atuando em colaboração com o Estado.

Apesar de serem sem fins lucrativos, eventual valor remanescente arrecadado deve ser redistribuído às entidades que as financiam.

Por terem personalidade jurídica de direito privado, dependem de lei para sua habilitação, mas não para sua criação.