Quando é detectada uma alteração em uma variável medida em relação a uma referência, aplica-se um sinal de controle em um atuador.

Os dispositivos de controle de potência utilizam atuadores controlados eletricamente e motores alimentados diretamente pela rede de energia elétrica CC.

Nas aplicações como sensores de temperatura, os atuadores podem ser operados manualmente em malhas locais de realimentação.

Os sinais elétricos de um controlador apresentam níveis altos que pedem a utilização de relés para o controle de potência.

Os dispositivos de malha não são autorregulados e estão sob o controle de um sistema de processamento central, que monitora e controla muitas variáveis.