A pesquisa operacional é utilizada de maneira prática em pesquisas de mercado, estudos sobre absenteísmo; fluxos de produção; análises sobre a produtividade, controle de qualidade, planejamento e controle da produção, estoques e logística de transportes, além de outras áreas da administração. A pesquisa operacional utiliza algumas técnicas ou modelos. Em pesquisa operacional (PO), a teoria que cuida dos pontos de estrangulamento e dos tempos de espera, ou seja, das demoras verificadas em algum ponto do serviço é a teoria das(os):