São sintomas característicos da psicose: alucinações, delírios, pensamento desorganizado e comportamentos bizarros.

Considerando-se a freqüência e relevância clínica, pode-se dizer que a esquizofrenia é a principal forma de psicose.

Segundo a Classificação Internacional das Doenças Mentais (CID 10), na esquizofrenia ocorre alteração das funções básicas que dão à pessoa senso de individualidade, unicidade e de direção de si mesmo.

A esquizofrenia hebefrênica é um quadro psiquiátrico que, geralmente, possui bom prognóstico por apresentar predominantemente os chamados sintomas positivos da psicose.

Segundo alguns autores, a parafrenia é uma forma tardia de esquizofrenia, surgindo, em geral, após os 45 ou 50 anos de idade.